관계형 패싯 네비게이션은 일반적인 패싯 네비게이션과 구별되는 특징이 있습니다. 패싯 네비게이션은 다차원 데이터에서 필터링이나 검색을 도와주는 방법 중 하나로, 사용자가 데이터를 선택하고 선택한 데이터에 맞는 하위 항목을 보여주는 방식입니다. 일반적으로 패싯 네비게이션은 선택한 하위 항목이 서로 독립적인 관계를 가지는 것으로 가정하고 있습니다. 예를 들어, 온라인 쇼핑몰에서 카테고리, 브랜드, 가격대 등이 각각 독립적인 하위 항목으로 나누어진 경우입니다.

그러나 관계형 패싯 네비게이션은 하위 항목들이 서로 관계를 맺고 있는 경우에 적용됩니다. 예를 들어, 영화 사이트에서 감독, 배우, 장르, 개봉 연도 등이 하위 항목으로 나누어져 있는데, 이들이 서로 관계를 가지고 있을 경우에 해당합니다. 예를 들어, 사용자가 "마틴 스코세이지"라는 감독을 선택하면 그 감독이 연출한 영화들과 그 영화들의 배우들, 장르들, 개봉 연도 등이 동시에 나타나게 됩니다. 이렇게 하위 항목들이 서로 관계를 맺고 있는 경우, 관계형 패싯 네비게이션은 사용자에게 더 많은 정보를 제공할 수 있습니다.

또한, 관계형 패싯 네비게이션은 네트워크 형태의 데이터에서도 적용될 수 있습니다. 예를 들어, 소셜 네트워크에서 사용자가 친구를 선택하면 그 친구들의 친구들, 공통된 관심사, 그룹 등이 함께 나타나게 됩니다. 이렇게 하위 항목들이 서로 관계를 맺고 있는 데이터에서는 관계형 패싯 네비게이션이 보다 유용한 검색 방법으로 자리잡고 있습니다.