페르디낭 드 소쉬르(Ferdinand de Saussure, 1857-1913)는 스위스의 언어학자로, 현대 언어학의 창시자로 여겨집니다. 소쉬르는 언어를 다른 현상들과 마찬가지로 과학적으로 연구하는 철학적 기초를 마련하는 데 중요한 역할을 했습니다. 그가 제시한 언어학 이론은 구조주의(structuralism)의 기초가 되었으며, 구조주의는 문학, 인문학, 철학 등 여러 분야에서 큰 영향을 미쳤습니다. 소쉬르는 언어를 기호체계(symbolic system)로 볼 것을 주장하며, 언어는 기호와 그 기호들의 관계로 이루어져 있다고 보았습니다. 이를 바탕으로 소쉬르는 철저하게 과학적인 방법으로 언어를 연구하려는 시도를 했습니다. 그의 대표작으로는 《언어학 일반》(Cours de linguistique générale)이 있습니다.