염료는 물질의 색을 변화시키는 물질을 말합니다. 염료는 다양한 종류가 있으며, 천연 염료와 합성 염료로 구분됩니다.

천연 염료는 동물, 식물, 미네랄 등에서 추출된 염료로, 예를 들어 붉은색 염료인 분홍색의 경우, 분홍색 극동산(분홍요정)이라는 해파리에서 추출한 것이 유명합니다. 천연 염료는 보통 화학적으로 안전하며, 색감이 풍부하여 다양한 색을 만들 수 있습니다.

합성 염료는 인공적으로 만들어진 화학물질로, 일반적으로는 천연 염료보다 색감이 선명하고 일관성이 높아 다양한 분야에서 사용됩니다. 그러나 합성 염료는 천연 염료보다 안전성 문제가 제기되며, 환경 오염에도 영향을 미칠 수 있습니다.

염료는 텍스타일, 화장품, 식품, 제약, 인쇄 등 다양한 산업 분야에서 사용되고 있으며, 인간 생활에서 매우 중요한 역할을 합니다.