중국 최초의 황제인 진시황은 등극하면서 사후 자신을 지켜줄 친위군단으로 흙으로 제작해 만든 테라코타 병사와 말, 즉 병마용을 만들었다. 기원전 228년 진시황제에 의해 태어난 병마용 병사들의 임무는 진시황제가 세상을 떠난 후에도 진시황제를 보호하는 것이었다. 40년의 세월을 거쳐 테라코타 군대가 완성되었고 중국 테라코타 병사들이 묻힌 병마용갱은 1974년 한 중국인 농부에 의해 중국 산시성 시안시 린퉁 구에 있는 진시황릉에서 1km가량 떨어져 있는 곳에서 발견되었다. 지금까지 여러개의 갱도가 발견되었고 아직도 발굴중이다.